Gesneden stenen

Gesneden stenen zijn edel- of halfedelstenen waarop een voorstelling is aangebracht. Is de voorstelling in de steen gegraveerd, dan spreken we over een intaglio. In de vierde eeuw v.Chr. ontstond de camee, waar het relief juist boven het oppervlak van de steen uitsteekt. Intaglio's konden in was of klei worden afgedrukt om zo een waarmerk aan te brengen. Cameeën waren alleen bedoeld als decoratie.

De oudste gesneden stenen zijn rond 3000 v.Chr. gemaakt in Mesopotamië. Het gebruik verspreidde zich over het oude Griekenland en de Hellenistische en Romeinse wereld, waar het dragen van ringen met gesneden stenen een grote mode werd.

Gedurende de Middeleeuwen bleef men gesneden stenen gebruiken, maar het aantal dat werd vervaardigd daalde drastisch. Tijdens de Renaissance bloeide de belangstelling voor gesneden stenen op en ook in de 17de en 18de eeuw waren ze populair. In de 19de eeuw zijn gesneden stenen vooral in de sieraadkunst gebruikt.